On a vu dans le billet précédent que James Clerk Maxwell a unifié magnétisme et électricité en une théorie brillante, dont les équations permettent de calculer la vitesse de propagation des perturbations des champs magnétique et électrique. Maxwell calcule cette vitesse, la trouve proche de celle de la lumière, et émet l’hypothèse d’un lien. On […]
La notion de champ en physique est née au 18e siècle, pour décrire et mesurer de multiples phénomènes se déroulant dans l’espace qui nous entoure. Un champ ? Je peux relever la température de l’air dans tous les points que je choisis, sur un territoire par exemple, l’ensemble de ces données constituent un champ de […]
L’électromagnétisme est une branche fondamentale de la physique dont les domaines d’application sont considérables, touchant presque tout ce qui nous entoure, depuis la lumière du soleil, en passant par la WiFi, le micro-onde, les moteurs électriques et j’en passe… C’est une affaire d’unification, car au départ, on connaissait d’une part le magnétisme (certaines pierres, dont […]
Dans les années 1960-1970, des travaux de plusieurs scientifiques inspirent Arthur C. Clark, auteur de science-fiction, qui publie le roman Les fontaines du paradis, dans lequel est popularisé l’idée d’un ascenseur spatial. C’est une sorte de gigantesque fronde ancrée sur terre et se déployant dans l’espace sur plus de 70.000km. De quoi accrocher au câble […]
Je revois mon professeur de physique arriver en classe un matin, et nous parler du décollage réussi d’une des fusées du programme Apollo. Nous avions 16 ou 17 ans, et cela nous passionnait. Il nous propose de calculer la « vitesse de libération » nécessaire pour que la fusée s’échappe de l’attraction terrestre. Je me souviens encore […]
On a vu dans le billet précédent qu’un corps en rotation uniforme est soumis à une force centripète d’intensité F = m . V² / R . Pour un satellite en orbite circulaire, la force centripète est créée par l’attraction terrestre, c’est-à-dire la force de gravitation. D’après Newton, elle est égale à F = G […]
Commençons par quelques questions simples, en apparence. Il y a une infinité de nombres entiers (1, 2, 3, 4,…) puisqu’on peut compter sans jamais s’arrêter. Si on prend les nombres pairs (2, 4, 6, 8 …), ils sont aussi en nombre infini. Mais est-ce-que cet infini est 2 fois plus petit que celui des nombres […]
Un objet qui n’est soumis à aucune force sera immobile ou animé d’un mouvement rectiligne à vitesse constante, c’est la première loi de Newton. Pour que cet objet décrive une courbe, une orbite circulaire par exemple, il faut nécessairement qu’une force l’y contraigne, qu’elle l’empêche d’aller tout droit… En faisant tournoyer un objet attaché à […]
Après la théorie des quanta et la dualité onde-corpuscule (1), les physiciens vont construire la mécanique quantique dont l’objet est de décrire le fonctionnement de l’infiniment petit au niveau des atomes et des particules élémentaires. Dans les années 1920, Werner Heisenberg et Erwin Schrödinger développent les premières approches mathématiques de la mécanique quantique, avec des […]
Au cours des siècles qui nous ont précédés, de plus en plus de calculs fastidieux sont nécessaires pour le développement des sciences physiques, astronomiques, financières … Prenez par exemple un simple calcul financier : un banquier a prêté une somme de 12.627 écus au taux de 6,5% pendant une période de 5 ans et 122 jours… […]