Près de 300 ans avant Jésus-Christ naît à Syracuse, en Sicile, Archimède, génie scientifique de cette époque. Il est principalement connu pour son théorème qui dit qu’un corps plongé dans un liquide est soumis à une force de poussée égale au poids du liquide déplacé. D’où lui est venue cette idée ? Tout simplement du raisonnement […]
Eratosthène, un savant né au IIIe siècle avant Jésus-Christ, dirigeait la grande bibliothèque d’Alexandrie sur la côte égyptienne. A l’époque centre d’érudition majeur du monde antique, cette bibliothèque fut détruite quelques siècles plus tard. On avait rapporté à Eratosthène que le 21 juin à Syène, aujourd’hui Assouan, ville située au sud d’Alexandrie, on voyait le […]
Au lycée, en cours de chimie, on apprend la loi des gaz parfaits, loi expérimentale élaborée aux 17e et 18e siècles (Charles, Mariotte, Gay-Lussac), qui dit que pour une quantité de gaz donnée : P V / T = constante loi qui relie la pression, le volume et la température de ce gaz. Ce qui veut […]
Début 20e siècle émerge peu à peu la connaissance de l’atome, formé d’un noyau de très petite taille et d’un cortège d’électrons en orbite, dont on ne comprenait pas pourquoi ils restaient sur des orbites stables. On a vu dans un billet précédent (1) l’apparition de la notion de quanta, ou de photon. Niels Bohr […]
A la suite du billet précèdent, deux questions sont apparues : A quoi sont dues l’augmentation de l’entropie et la non réversibilité des phénomènes constatés ? A quoi correspond cette entropie ? Pour comprendre ces notions, nous allons devoir descendre profondément dans la matière. Les atomes constitutifs de la matière sont soit liés les uns aux autres, cas […]
L’entropie est un concept très abstrait, difficile à comprendre, qui fleure bon la fin de l’univers dans un désert thermique généralisé ! Pour démarrer, il nous faut revenir sur une notion fondamentale en physique, l’énergie. L’énergie est un concept intuitif, que l’on décrit pour l’essentiel comme ce qui permet à un système de produire un travail, […]
Le courant électrique vient de sauter ! Que se passe-t-il ? Je descends à la cave voir le tableau électrique, et j’essaye de comprendre… Des milliards d’électrons On a vu dans le billet précédent que le courant électrique dans un circuit est un mouvement d’électrons. Enormément d’électrons … par exemple chez vous, avec une petite led de […]
En 1733 Buffon, un grand scientifique naturaliste français, propose le problème amusant suivant. Sur un parquet dont les lames ont une largeur L, on lance une aiguille de même longueur L . Quelle est la probabilité pour que l’aiguille coupe une rainure ? J’ai croisé ce problème très jeune, au cours d’une visite du Palais de […]
Les théories de la Relativité restreinte et générale ont été mises à l’épreuve un nombre incalculable de fois. Il faut dire que celui qui démontrerait qu’elles sont fausses, ou plutôt qu’elles ne sont que des approximations d’une théorie plus générale, se rendrait vraiment célèbre ! Voici quelques-unes des expériences les plus marquantes. Courbure de l’espace-temps En […]
La Relativité restreinte ne considère que des corps animés d’une vitesse uniforme les uns par rapport aux autres. Albert Einstein a poursuivi sa théorie géniale en considérant tous les mouvements possibles, c’est-à-dire en prenant en compte des mouvements accélérés. Dans le billet précédent 1 – Le principe d’équivalence , dans une de ses fameuses expériences de […]