Peu à peu s’est forgée fin 19e et début du 20e siècle la connaissance de la matière, formée de corpuscules, les atomes, eux-mêmes composés d’un noyau et d’électrons qui gravitent autour de ce noyau. Une grande question se posait cependant concernant la lumière. Était-elle aussi corpusculaire, ou était-elle une onde? Diffraction Avant d’aller plus loin, […]
Les conséquences de la Relativité restreinte, véritable déflagration dans l’histoire des sciences, ont très vite enflammé l’imagination des romanciers et scénaristes, notamment par ces notions de temps et de longueur qui sont propres à chacun (voir les 2 billets précédents). Peu après l’exposé de cette théorie, en 1911, le physicien Paul Langevin présenta le célèbre […]
Une équation différentielle, un nom super tentant quand on est jeune et qu’on s’intéresse aux sciences. Je me souviens encore de ma première équation différentielle ! Mais qu’est-ce que c’est et à quoi ça peut bien servir ? En voilà une belle illustration : le refroidissement d’un objet, un bloc de matière chauffé qui se refroidit à l’air […]
Pour se repérer en pleine mer, loin des côtes, il faut connaître deux coordonnées : la latitude (angle avec l’équateur) et la longitude (angle avec le méridien de Greenwich, point zéro de convention universelle). Pour la latitude, on sait la déterminer par exemple en mesurant la « hauteur » de l’étoile polaire (1). Mais cette étoile n’est d’aucune […]
Tout le monde, enfin presque, connaît le théorème de Pythagore. Disons que ça fait plus de 2000 ans qu’on le connaît tout de même ! Ce théorème dit que, dans un triangle rectangle, le carré de l’hypoténuse (le plus grand côté) est égal à la somme des carrés des 2 autres côtés : c² = a² + […]
Je me souviens que, gamin, j’ai eu beaucoup de mal à comprendre à quoi pouvait bien servir l’équation d’une droite et sa représentation graphique. Prenons un exemple aussi illustratif que possible. Judith et Castille décident, pour la fête organisée par leur collège, de vendre des petits bracelets qu’elles ont fabriqués pour leur association. L’achat des […]
Petit, j’ai vraiment compris comment on additionnait des fractions quand on me l’a expliqué avec des tartes… D’abord une fraction, comme son nom l’indique, c’est une partie de quelque chose. Par exemple une part de tarte, un quart ou une demi-tarte. Maintenant, si on veut additionner un quart plus une demi-tarte, le problème c’est que […]
Quand s’achève le 19e siècle, les physiciens, qui pensaient avoir une conception claire et quasi-aboutie de leur science, vont être confrontés à plusieurs découvertes majeures, comme la relativité et la physique quantique. Elles vont complétement bouleverser leur vision de l’univers. Le rayonnement d’un corps chauffé Tout corps émet un rayonnement thermique, quelle que soit sa […]
Le billet précédent nous a montré que deux évènements qui évoluent ensemble n’ont pas forcément de lien de causalité. Ils peuvent cependant être liés par une corrélation, c’est un cas fréquent. Par exemple la vente de crèmes glacées et celle de lunettes de soleil sont corrélées. L’une n’est pas la cause de l’autre, mais elles […]
Donc la hauteur de l’étoile polaire (l’angle qu’elle fait avec l’horizon) est égal à la latitude du lieu. Pour relever cet angle, on disposait notamment de l’astrolabe, instrument qui remonte à l’antiquité et n’a cessé de se perfectionner. Mais il y a plus de mille ans, des navigateurs arabes ont inventé le kamal, petite planchette […]