Quand s’achève le 19e siècle, les physiciens, qui pensaient avoir une conception claire et quasi-aboutie de leur science, vont être confrontés à plusieurs découvertes majeures, comme la relativité et la physique quantique. Elles vont complétement bouleverser leur vision de l’univers. Le rayonnement d’un corps chauffé Tout corps émet un rayonnement thermique, quelle que soit sa […]
Le billet précédent nous a montré que deux évènements qui évoluent ensemble n’ont pas forcément de lien de causalité. Ils peuvent cependant être liés par une corrélation, c’est un cas fréquent. Par exemple la vente de crèmes glacées et celle de lunettes de soleil sont corrélées. L’une n’est pas la cause de l’autre, mais elles […]
Donc la hauteur de l’étoile polaire (l’angle qu’elle fait avec l’horizon) est égal à la latitude du lieu. Pour relever cet angle, on disposait notamment de l’astrolabe, instrument qui remonte à l’antiquité et n’a cessé de se perfectionner. Mais il y a plus de mille ans, des navigateurs arabes ont inventé le kamal, petite planchette […]
De tous temps, les marins ont voulu se repérer en pleine mer, alors qu’il n’y a pour seuls repères que le soleil, la lune et les étoiles. Enfin je veux dire avant le GPS… La nuit, lors de leurs navigations dans l’hémisphère nord, ils avaient remarqué que l’étoile polaire était fixe dans le ciel, les […]
Avec des expériences de pensée analogues à celles décrites dans le billet précédent, basées également sur la vitesse constante de la lumière, Albert Einstein a élaboré en 1905 la théorie la Relativité restreinte. Relativité parce que dans tous les repères en mouvements uniformes les uns relativement aux autres, toutes les lois de la physique ( […]
Le déplacement des électrons La matière est constituée d’atomes, eux-mêmes constitués d’un noyau (protons et neutrons) et d’électrons qui gravitent autour de ce noyau. Pour certains matériaux, les atomes comportent des électrons libres, qui peuvent se déplacer d’un atome à l’autre ; on dit que le matériau est conducteur, comme le cuivre par exemple. D’autres matériaux, […]
Quand j’étais petit, mon père Pierre aimait nous poser l’énigme des chameaux. Je le revois aligner des sucres sur la table de la cuisine pour bien nous faire comprendre cette énigme. Et j’adorais le voir faire. Un vieil homme, avant de mourir, décide de partager son troupeau de 17 chameaux entre ses trois fils. L’aîné […]
La Relativité est un sujet difficile et déroutant, auquel tout jeune qui découvre la physique rêve de se confronter. J’ai beaucoup lu sur cette théorie, en général des articles compliqués, voire alambiqués, qui ne m’aidaient pas vraiment, jusqu’à tomber sur le génial petit livre écrit par Einstein lui-même : « La relativité » (1). Un livre qui vous […]
La plupart des gens pensent que les objets plus lourds tombent plus vite… Ça paraît évident et c’est d’ailleurs déjà ce que disait Aristote il y a plus de deux mille ans. En fait une première difficulté vient du frottement de l’air, ce qu’on a en tête si on imagine voir tomber par exemple une […]
Voilà un petit problème simple à calculer, mais difficile à visualiser. Rappelez-vous d’abord qu’un cercle de diamètre D a un périmètre P = π . D . Tendez une ficelle autour d’une assiette de diamètre D, sa longueur sera donc π . D . Ajoutez 1m de ficelle et reconstituez un cercle concentrique plus grand […]